В целом эта формация отличается огромными концентрациями кремнезема в виде остаточного кварца (пески) и аморфных выделений (опоки), и железа, содержащегося в глауконитах. В наиболее типичном выражении железисто-кремнистая формация представлена в соседстве с областями распространения континентальной формации бескарбонатных красноцветов, которые служили источником материала для ее осадков. По существу породы железисто-кремнистой формации являются продуктами латеритового и ферроаллитового процесса средиземноморского типа, накопленными в эпиконтинентальных бассейнах и прошедшими дифференциацию при переносе и отложении. Поскольку латеритизация (ферроаллитизация) средиземноморского типа является в основном процессом выщелачивания кремнезема, первое место среди морских осадков, с нею связанных, естественно, принадлежит кремнистым породам. Там, где влияние сноса минеральных веществ из области развития боксито-носных бескарбонатных красноцветов ослабевает, железисто-кремнистая формация утрачивает свои черты и переходит в обычную терригенно- олигомиктовую, сильно глинистую формацию.
Мезомиктовая терригенная формация отличается повышенным содержанием неустойчивых минералов, количество которых достигает 25—35% от общей массы обломочного материала. Содержание глин в ней, относительно олигомиктовой формации, уменьшается. Глины по составу гидрослюдисто-каолинитовые и гидрослюдисто-каолинит-бен-деллитовые.