Немногим ей уступала Адриатическая суша, находившаяся на месте одноименного моря, Ломбардской низменности и юго-восточных частей Апеннинского полуострова (Апулия).
По границе с Африканской платформой располагались моря южного ряда передовых прогибов: Месопотамского, Ливийского и др. К островным дугам были приурочены многочисленные проявления подводного и наземного вулканизма. Судя по объемам извергнутого материала, наиболее интенсивным вулканизмом отличалась восточная (азиатская) часть палеогенового Средиземноморья. Крупные скопления вулканов находились в пределах Малого Кавказа и Армянского плато, Северного Ирана и вокруг впадины Красного моря.
Восточное Средиземноморье выделялось также обилием островов, особенно его кавказский сектор, на который приходится одна из самых значительных кульминаций складчатых цепей кайнозойского орогена.
Острова Средиземного моря в палеоцене и эоцене были невысокими, поскольку они еще не оказывали заметного влияния на состав осадков смежных прогибов. Олигоцен был временем значительного оживления тектонических движений: геоантиклинали и их островные группы поднимались и разрастались, при этом происходила интеграция отдельных мелких островов в более крупные массивы суши. Оживились процессы эрозии, в связи с чем карбонатное осадконакопление повсеместно сменялось терригенным.